स्पोर्ट्स डेस्क: भारतीय क्रिकेट में अक्सर यह बहस छिड़ी रहती है कि हार्दिक पांड्या का विकल्प कौन होगा? लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टी-20 मुकाबले ने इस बहस पर पूर्णविराम लगा दिया है। कटक के बाराबती स्टेडियम में Hardik Pandya Comeback किसी फिल्मी पटकथा से कम नहीं था। लंबे समय बाद नीली जर्सी में लौटे हार्दिक ने न केवल बल्ले से आग उगली बल्कि गेंद से भी दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज बल्लेबाजों, जैसे डेविड मिलर, को पवेलियन की राह दिखाई।
भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 101 रनों के विशाल अंतर से हराकर यह साबित कर दिया कि टी-20 वर्ल्ड कप के लिए उनकी तैयारी कितनी पुख्ता है।
संकटमोचक बने हार्दिक: जब 78 पर गिर गए थे 4 विकेट
मैच का एक समय ऐसा था जब भारतीय फैंस की सांसें अटक गई थीं। दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों ने भारतीय टॉप ऑर्डर को झकझोर कर रख दिया था। महज 11.4 ओवर में भारत ने 78 रन पर अपने 4 प्रमुख विकेट गंवा दिए थे। पिच धीमी थी और गेंद फंसकर आ रही थी। ऐसे मुश्किल समय में Hardik Pandya Comeback का असली रंग देखने को मिला।
हार्दिक ने क्रीज पर आते ही परिस्थितियों को भांपा और फिर अपने गियर बदले। उन्होंने 210 से भी अधिक के स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी करते हुए महज कुछ ही गेंदों में मैच का रुख पलट दिया। उनकी 59 रनों की नाबाद पारी में 6 आसमानी छक्के और 4 करारे चौके शामिल थे। यह उनकी आक्रामक बल्लेबाजी का ही नतीजा था कि जो टीम 150 तक पहुंचती नहीं दिख रही थी, उसने निर्धारित 20 ओवरों में 6 विकेट पर 175 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा कर दिया।
गेंदबाजी में भी कमाल: मिलर का ‘काल’ बने पांड्या
सिर्फ बल्ला ही नहीं, बल्कि गेंदबाजी में भी हार्दिक ने अपना लोहा मनवाया। दक्षिण अफ्रीका की पूरी टीम जब 176 रनों का पीछा करने उतरी, तो भारतीय गेंदबाजों ने उन्हें सांस लेने का मौका नहीं दिया। दक्षिण अफ्रीका की पारी ताश के पत्तों की तरह बिखर गई और पूरी टीम 74 रनों के न्यूनतम स्कोर पर सिमट गई।
इस दौरान हार्दिक ने दक्षिण अफ्रीका के सबसे खतरनाक फिनिशर डेविड मिलर का महत्वपूर्ण विकेट चटकाया। आंकड़ों पर नज़र डालें तो टी-20 प्रारूप में यह 12वीं पारी थी जब हार्दिक और मिलर आमने-सामने थे, और इसमें से 6 बार हार्दिक ने मिलर को आउट किया है। यह आंकड़ा बताता है कि Hardik Pandya Comeback विरोधी टीमों के लिए खतरे की घंटी है।
इरफान और आकाश चोपड़ा भी हुए मुरीद
मैच के बाद क्रिकेट के दिग्गजों ने हार्दिक की जमकर तारीफ की। पूर्व क्रिकेटर और कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने साफ शब्दों में कहा,
“हम अक्सर हार्दिक का विकल्प तलाशते हैं, लेकिन सच तो यह है कि पूरे भारत में उनके जैसा कोई दूसरा खिलाड़ी है ही नहीं। उन्होंने जिस तरह से पारी को संवारा, वह काबिले तारीफ है।”
वहीं, स्विंग के सुल्तान कहे जाने वाले इरफान पठान ने हार्दिक की तकनीक की बारीकियों को समझाया। इरफान ने कहा, “हार्दिक घरेलू क्रिकेट खेलकर पूरी तैयारी के साथ आए हैं। उनकी सबसे बड़ी खूबी है क्रीज की गहराई का इस्तेमाल करना (पीछे खड़े होकर खेलना)। इससे उन्हें शॉट खेलने के लिए एक्स्ट्रा समय मिल जाता है। उनका बल्ला नीचे से ऊपर और फिर ऊपर से नीचे एक खास फ्लो में आता है, जिससे उनके शॉट्स में जबरदस्त ताकत पैदा होती है। वह एक आर्टिस्ट हैं।“
‘सेंचुरी’ ऑफ सिक्सर: एलीट क्लब में शामिल
अपनी इस तूफानी पारी के दौरान हार्दिक ने एक और बड़ा रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। उन्होंने टी-20 क्रिकेट में 100 छक्के लगाने वाले भारतीय बल्लेबाजों की सूची में अपना नाम दर्ज करवा लिया है। वह यह उपलब्धि हासिल करने वाले चौथे भारतीय बल्लेबाज बन गए हैं। इस लिस्ट में भारतीय कप्तान रोहित शर्मा 205 छक्कों के साथ सबसे ऊपर विराजमान हैं।
विश्व कप के लिए अच्छे संकेत
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मिली यह 101 रनों की जीत सिर्फ एक मैच की जीत नहीं है, बल्कि यह भारतीय टीम के संतुलन का प्रमाण है। बुमराह, भुवनेश्वर और अन्य गेंदबाजों ने मिलकर अफ़्रीकी टीम को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया। लेकिन सबसे बड़ी राहत की बात Hardik Pandya Comeback है। यदि भारत को आगामी विश्व कप जीतना है, तो हार्दिक का इसी रंगत और फिटनेस में रहना अनिवार्य है।
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